#Queer52: Everything Leads to You

Nina LaCour: Everything Leads to You. Dutton Books, 2014. S. 307.

Ensimmäinen #Queer52-kirjani oli menestys!

18-vuotiaan lavastussuunnittelija Emin veli jättää hänelle asuntonsa kesäksi ja kehottaa tekemään siellä jotain eeppistä. Kesä alkaakin melko eeppisesti, kun Emi ja hänen paras ystävänsä löytävät kuolleen western-tähden jäämistöstä mystiselle naiselle osoitetun kirjeen, ja alkavat selvittää tämän henkilöllisyyttä. Tutkimusmatka johdattaa heidät kotoaan karanneen Avan luo, ja samaan aikaan Emi saa uskomattoman työtarjouksen: häntä pyydetään pienen indiefilmin päälavastajaksi. Työ suuressa Hollywood-studiossa vaihtuu työhön elokuvan luojien takapihalla, ja Avan mystinen menneisyys alkaa avata itseään tytöille vähä vähältä.

Everything Leads to You on kaunis ja ihastuttava kesäkirja. Lukija pääsee sukeltamaan Hollywoodin ja elokuvien teon kiehtovaan maailmaan ja ratkomaan perilosangelesilaista mysteeriä Emin kanssa. Juoni pysyy hyvin kasassa, sillä kirjan aiheet on valittu huolella eikä se lähde rönsyämään joka suuntaan (toisin kuin eräät muut viime aikoina lukemani kirjat). Emin seksuaalisesta suuntautumisesta ei tehdä numeroa, vaan kirjan pääromanssi on romanssi siinä missä mikä tahansa muukin romanssi, ja tämä oli minusta virkistävää. Kaipaisin enemmän tällaisia kirjoja. Kaapistatulo- ja itsensähyväksymistarinoilla on tietenkin paikkansa ja yleisönsä, mutta minun on helpompi samastua hahmoihin, joille kiinnostus samaan tai useisiin sukupuoliin ei ole shokkitekijä, vaan luonteva osa heidän identiteettiään.

Nina LaCourin kieli on lukijaa helposti mukanaan kuljettavaa, ja hän osaa pienelläkin kuvauksella luoda juuri oikeanlaisen tunnelman. Los Angeles avautui elävänä silmieni edessä, vaikka en ole ikinä käynyt siellä, ja lavastussuunnittelijan työkin alkoi nopeasti tuntua maailman tutuimmalta hommalta, vaikka en etukäteen tiennyt siitä mitään. Kirja ei ole intensiivinen, mutta siihen on helppo upota, niin kuin tuttuun lempivillapaitaan, ja tuntea olonsa mukavaksi ja tervetulleeksi. Kirja käsittelee raskaitakin aiheita, mutta turvallisella tavalla. Kaiken kaikkiaan pidin Everything Leads to Yousta ihan hirveän paljon, ja suosittelen sitä varauksetta.

Viisi tähteä.

"Extraordinarily gay and extraordinarily YA": You Know Me Well

Nina LaCour & David Levithan: You Know Me Well. MacMillan, 2016. S. 247

Unohdin eilen kirjoittaa, mutta jonon purku jatkuu. Nyt vuorossa Brightonista ostamani You Know Me Well, joka sai niin loistavat arvostelut suosikkisaitiltani Gay YA:lta että pakkohan siihen oli tarttua. Otsikon lainaus on kirjailija David Levithanilta, kun hän signeerasi kappaleen tätä kirjaa Gay YA:lle. Signeerauksen saattena luki: “To The GayYA Team: This book is extraordinarily gay and extraordinarily YA, so it’s perfect for you.” Enough said, ajattelin minä ja ostin kirjan.

Kate ja Mark ovat istuneet vierekkäin matikantunnilla koko vuoden, mutta eivät ole ikinä puhuneet. Eräänä kesäyönä San Franciscon Pride-viikon alussa he kuitenkin kohtaavat baarissa Katen juostua pakoon tilaisuutta tavata pitkäaikainen etäihastuksensa Violet ja Markin seuratessa vierestä, kuinka hänen paras ystävänsä Ryan ihastuu toiseen poikaan. Markin ja Ryanin suhde on ollut monimutkainen ja kumpuileva, mutta Mark on antanut ystävälleen aikaa, kun taas Kate on haaveillut Violetista niin kauan, että unelmien muuttuminen todeksi on hänelle liikaa. Tästä alkaa ystävyys, jota kumpikaan ei odottanut.

You Know Me Well ei ole kovin paksu kirja, mutta se on viisas ja monitahoinen. Sen pääosassa on tämä minulle niin tärkeä aihe, jota aina peräänkuulutan: ystävyys. Vielä parempaa on se, että kirjan ystävykset ovat molemmat HLBT+, kuten suurin osa kirjan hahmoista. Totuushan on se, että me tunnemme omat ihmisemme, ja keräännymme ystäväporukoiksi joskus jo ennen kuin kukaan tai kaikki tietävät omasta seksuaali-identiteetistään. Niinpä se, että kirja kuvastaa tätä todellisuutta kuten se on, on äärimmäisen tärkeää. En enää koskaan halua lukea kommentteja siitä, miten on epäuskottavaa jos kirjassa tai elokuvassa on enemmän kuin yksi queer hahmo. Tämä on paljon uskottavampaa.

Minulle jäi erityisesti mieleen kohta, jossa Kate pohtii suhdettaan lapsuudenystäväänsä Lehnaan. Hän puhuu siitä, kuinka ystävien muutosta voi olla vaikea hyväksyä, jos pitää aitona ja oikeana vain sitä versiota ihmisestä, johon itse tutustui. Tämä iski minuun syvälle, ja Katen ja Lehnan suhteen kehitys olikin parhaita asioita koko kirjassa. Vaikka jonkun ihmisen kanssa olisi paljonkin hyviä muistoja, ei se tarkoita, että he omistavat sinut koko loppuiäkseen.

Kate ärsyttikin minua välillä, mutta kaiken kaikkiaan hänen motiivejaan ja mielenliikkeitään pohditaan kirjassa hyvin syvällisesti ja tyydyttävästi. Katen kautta opin myös jotain itsestäni, ja luulen että tämä pätee aika moneen lukijaan. Sellaisetkin asiat, joita haluamme, voivat olla pelottavia ja niitä voi olla vaikea käsitellä, ja se on ihan ok.

Markin ja Ryanin suhde on hyvin erilainen kuin Katen ja Lehnan, mutta sekin katsauksen arvoinen. Heidän tilanteensa on vaikea ja epäselvä, ja siihen liittyy paljon ääneen lausumattomia kysymyksiä ja loukattuja tunteita. Tämä sivujuoni on jälleen hyvä muistutus kommunikaation tärkeydestä, mutta toisaalta myös siitä, ettei ystävyyttä yleensä kannata uhrata kateuden, katkeruuden eikä välttämättä edes rakkauden alttarilla.

Tästä lyhyestä opuksesta olisi hurjasti sanottavaa, mutta arviolla taitaa olla jo nyt melko paljon pituutta. Viimeistelen siis sanomalla, että kirja on upea, kaunis ja todenmakuinen, ja herätti minussa halun matkustaa jonain päivänä San Franciscoon.

Viisi tähteä